留學(xué)過程中無法忽視的便是學(xué)費以及生活費等各項高額支出，近年來海外院校不斷上漲的學(xué)費一定程度上加劇了留學(xué)家庭的負(fù)擔(dān)，如何沖破這道高墻，讓更多人能夠輕松享受高等教育，正是MPOWER Financing（下稱MPOWER）在一直尋找的答案。
本次，《留學(xué)》雜志與MPOWER的CEO Emmanuel Smadja（以下簡稱MANU）進(jìn)行了深入對話，他在采訪中講述了自己進(jìn)入行業(yè)的契機(jī)，也分享了他作為企業(yè)創(chuàng)始人兼CEO一路以來的心路歷程，以及他對于行業(yè)的看法。
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本文首發(fā)于《留學(xué)》雜志總第204期
記者_(dá)劉煜
編輯_田江含
供圖_MPOWER
設(shè)計_金烏
緣起留學(xué)生而惠及留學(xué)生
年輕時的MANU也是一位留學(xué)生，他從法國來到美國弗吉尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)工程學(xué)專業(yè)。在美國上學(xué)期間，他勤儉節(jié)約地努力支付著自己的教育費用，最終通過輔導(dǎo)其他學(xué)生數(shù)學(xué)、物理、計算機(jī)科學(xué)、法語和擔(dān)任室內(nèi)足球裁判賺到了足夠的錢。那時的他便意識到了國際生難以支付高昂教育費用的問題。后來，MANU在歐洲工商管理學(xué)院（INSEAD）獲得MBA學(xué)位，畢業(yè)后他進(jìn)入咨詢公司麥肯錫（McKinsey & Co）工作，主要從事普惠金融服務(wù)工作。彼時，弗吉尼亞大學(xué)一位來自墨西哥的學(xué)生向他尋求幫助，這也成為他日后創(chuàng)立MPOWER的動機(jī)。
“當(dāng)時那位同學(xué)幾乎就要畢業(yè)了，但可能因為一筆很少的費用就要被迫退學(xué)，我與他交流后把費用寄給了他。事實上，我的經(jīng)歷反映了學(xué)生的情況。這件事讓我更加意識到，必須真正解決國際生教育費用的問題。”MANU回憶道。
一次偶然的事件讓MANU拉開了人生的新篇章，“我經(jīng)常開玩笑說，我是一個‘偶然的創(chuàng)業(yè)者’，雖然我在麥肯錫走上了合伙人之路，但從未真正打算成為一名創(chuàng)業(yè)者。”起初MANU創(chuàng)立MPOWER的動力來自他作為國際學(xué)生的個人經(jīng)歷，以及讓來自世界各地的學(xué)生獲得高質(zhì)量教育的愿景。到目前為止，MPOWER已經(jīng)實現(xiàn)了來自全球150多個國家的數(shù)千名學(xué)生的教育夢想，并在美國、中國、印度和其他國家有150多名員工。支持這些學(xué)生的教育之旅，為他們未來的成功盡一份綿薄之力，MANU認(rèn)為這是非常值得且非常有意義的事情。
多年間，MPOWER努力幫助學(xué)生，讓他們知道國外教育的可能性，直到助力他們一步步實現(xiàn)留學(xué)夢，這在MANU看來是令人難以置信的回報。而對此，MPOWER的一名中國學(xué)生是這樣說的：“我在美國攻讀計算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位時曾因積蓄不足而難以支付學(xué)費，但幸運(yùn)的是，我很快就在網(wǎng)上找到了MPOWER，他們幫我付清了學(xué)費。”現(xiàn)在她已順利完成學(xué)業(yè)，走上了工程師的職業(yè)道路。事實上，有91%的學(xué)生表示MPOWER提供的助學(xué)貸款對他們出國留學(xué)起到了至關(guān)重要的作用。
雖然MANU對于企業(yè)迄今為止的影響感到非常自豪，但他認(rèn)為未來還有很多工作要做。“在更宏觀的層面上，過去幾年提醒我們，無論是流行病還是氣候變化，對人類的威脅日益具有全球性。現(xiàn)在比以往任何時候都更重要的是，為未來的優(yōu)秀人才提供國際化的專業(yè)知識，使他們能夠以最好的狀態(tài)應(yīng)對這些全球挑戰(zhàn)。”MPOWER很高興能在其中發(fā)揮自己的作用。
MANU逐漸意識到，MPOWER的作用不僅僅是提供資金支持，而是更切實地幫助到每一位國際生。“當(dāng)我們沒有靈感時，就會在TrustPilot（第三方客戶評論網(wǎng)站）上閱讀學(xué)生的評價與感謝，然后馬上重新充滿活力。”通常情況下，學(xué)生們來MPOWER咨詢他們應(yīng)該上哪所大學(xué)、可以信任的信用卡、可以依賴的手機(jī)計劃，或者覆蓋新冠疫苗的健康保險指導(dǎo)。從這個角度來看，MPOWER 也越來越頻繁地替學(xué)生檢驗各種留學(xué)相關(guān)的產(chǎn)品，并在自己的網(wǎng)站上分享這些資源。
打破教育障礙與財務(wù)障礙
MANU相信教育的障礙是可以被打破的，尤其是財務(wù)障礙。高等教育是社會經(jīng)濟(jì)流動性的關(guān)鍵，但不幸的是，數(shù)百萬學(xué)生由于經(jīng)濟(jì)拮據(jù)而難以入學(xué)或完成學(xué)業(yè)。以哈佛大學(xué)為起點，MPOWER現(xiàn)在已為美國和加拿大的400多所知名大學(xué)提供支持。通過與大學(xué)的合作，MANU也越來越意識到融資的重要性。超過150所大學(xué)會向他們的國際學(xué)生推薦MPOWER的獎學(xué)金和貸款。多倫多大學(xué)羅特曼管理學(xué)院的一位官員曾這樣說道:“如果沒有MPOWER，我們的國際學(xué)生將會缺少多樣性。”
助學(xué)貸款對于中國學(xué)生也許是個略顯陌生的內(nèi)容，對此，MANU詳細(xì)解釋了MPOWER具體將提供哪些幫助：“我們提供最高10萬美元的貸款，學(xué)生可以用它來支付學(xué)費、住房、膳食和其他教育相關(guān)的費用。大多數(shù)學(xué)生會貸款3萬～6萬美元來支付學(xué)費，當(dāng)然我們也有一些小金額的學(xué)生貸款（通常是2000～5000美元），供他們來支付健康保險或膳食費用。這樣的小額貸款是建立美國信用記錄的好方法，可以幫助學(xué)生從其他公司獲得更廣泛的金融產(chǎn)品（如信用卡或汽車貸款等）。”
MPOWER除了提供助學(xué)貸款之外，還提供Path2Success項目，旨在為學(xué)生就業(yè)做切實幫助。服務(wù)包括簡歷提升、面試訓(xùn)練、職業(yè)規(guī)劃和移民咨詢、獨家實習(xí)和工作機(jī)會的分享社群等。對于那些無法留在美國的學(xué)生，MPOWER成功地幫助他們通過了加拿大、英國和迪拜（阿拉伯聯(lián)合酋長國）的移民系統(tǒng)。確保學(xué)生在事業(yè)上取得成功，還確保他們具備償還貸款的能力，幫助學(xué)生在世界各地獲得夢想的工作是MPOWER一直以來所做的事。“由于我們的貸款不需要擔(dān)保人，也不需要抵押品，這減輕了傳統(tǒng)銀行貸款放在家庭身上的巨大負(fù)擔(dān)。與之不同的是，我們的貸款是基于學(xué)生的潛力，并迎合那些想要經(jīng)濟(jì)獨立的學(xué)生。”MANU向《留學(xué)》記者說道。
大學(xué)正在擴(kuò)大數(shù)字化招生工作，這不僅能使學(xué)校的招生范圍擴(kuò)大到更多地方，還使留學(xué)生辦理借貸時變得更加便利。MANU發(fā)現(xiàn)，學(xué)生對MPOWER等數(shù)字金融服務(wù)的需求正在增加，通過智能手機(jī)向MPOWER申請貸款，比自己去傳統(tǒng)的銀行要更快、更方便、更安全，對他們自己和家人來說都是如此。MPOWER作為向世界各地學(xué)生提供獎學(xué)金和無擔(dān)保貸款的領(lǐng)先供應(yīng)商，正在一步步為社會作出自己的貢獻(xiàn)，為每一位留學(xué)生的學(xué)習(xí)生涯助力，這是切實有效且最接地氣的行動。
從MPOWER畢業(yè)后的學(xué)生在全球經(jīng)濟(jì)的關(guān)鍵行業(yè)部門作著貢獻(xiàn)，盡管從事的工作領(lǐng)域多種多樣，但存在最多的五個部門分別是醫(yī)療保健、健康科學(xué)、STEM、教育培訓(xùn)、法律和金融。其中80%的MPOWER畢業(yè)生全職就業(yè)，14%的畢業(yè)生選擇繼續(xù)深造，18%的畢業(yè)生為重要事業(yè)籌集過資金，10%的畢業(yè)生創(chuàng)建或共同創(chuàng)立了公司或組織，4%的畢業(yè)生擔(dān)任過民選官員，2%的畢業(yè)生獲得過或申請過專利。可以說在MPOWER的傾力幫助下，學(xué)生們都在向著目標(biāo)努力并實踐，實現(xiàn)自我價值。
為全球?qū)W生提供受教育機(jī)會
近三年來，新冠肺炎疫情對整個高等教育行業(yè)既是挑戰(zhàn)，也是機(jī)遇。2020年進(jìn)入美國大學(xué)的國際學(xué)生人數(shù)大幅下降之后，新簽發(fā)的F-1學(xué)生簽證數(shù)量在2021年迅速恢復(fù)，2022年初的數(shù)據(jù)顯示國際學(xué)生有大幅增加的趨勢，美國仍然是中國學(xué)生最理想的留學(xué)目的地之一，尤其是對中國頂尖大學(xué)的畢業(yè)生來說。2021年出國的中國清華大學(xué)517名畢業(yè)生中，有近一半（228名）前往了美國，英國（91名學(xué)生）和新加坡（50名學(xué)生）排在第二位和第三位，這表明美國的高校對具有全球思維的學(xué)生仍然具有吸引力。
疫情后的三個趨勢可能會讓未來的中國學(xué)生更容易接受海外教育。首先，海外院校正在幫助學(xué)生參加因新冠肺炎疫情而取消的語言或標(biāo)準(zhǔn)化考試，同時越來越多的機(jī)構(gòu)開始接受在線語言評估，而不需要去專門的測試中?心。
其次，海外院校開始意識到，未來的中國學(xué)生可能比他們的前輩有更大的經(jīng)濟(jì)需求。最近全球經(jīng)濟(jì)增長有所放緩，這意味著學(xué)生們在交學(xué)費的時候可能會遇到資金短缺的問題。教育機(jī)構(gòu)通常會通過他們的網(wǎng)站和其他渠道向未來的學(xué)生提供一系列獎學(xué)金和可信賴的貸款選擇。隨著大學(xué)招生官頻繁與經(jīng)濟(jì)援助辦公室的溝通，以便更好地了解學(xué)生的經(jīng)濟(jì)援助需求，為學(xué)生在網(wǎng)站和材料上更清楚地展示出各類資助的選項。
再加上，有強(qiáng)制接種新冠疫苗要求的大學(xué)對在國外接種疫苗的學(xué)生表現(xiàn)出了靈活性。例如，美國要求學(xué)生在抵達(dá)之前接種CDC（美國疾控中心）批準(zhǔn)的MRNA疫苗（如輝瑞和Moderna提供的疫苗），但這項疫苗在中國尚未批準(zhǔn)，這對中國學(xué)生來說是一種負(fù)擔(dān)。為了克服這一障礙，美國高校已承認(rèn)并接受中國疫苗，或允許學(xué)生在抵達(dá)美國后接種CDC批準(zhǔn)的疫苗。
作為萬千國際生的教育助推者，每當(dāng)MANU提起曾接受過MPOWER幫助的學(xué)生時，臉上總會洋溢起令人難以忘卻的笑容，“我們有幸在紐約大學(xué)、東北大學(xué)、多倫多大學(xué)等頂尖大學(xué)資助了數(shù)千名優(yōu)秀的學(xué)生，看到他們的夢想得以實現(xiàn)，我感到非常激動，也非常滿足。眾多學(xué)生的反饋中，最突出的一個詞是‘夢想’，幾乎每天，學(xué)生都在告訴我們，MPOWER實現(xiàn)了他們的教育夢想。”對此MANU感到很幸運(yùn)，能夠切實地幫助到每一位學(xué)生，讓他在帶領(lǐng)MPOWER的九年間達(dá)成了目標(biāo)。
采訪的最后，MANU為學(xué)生送上寄語：“納爾遜·曼德拉曾經(jīng)說過‘教育是你可以用來改變世界的最強(qiáng)大的武器’，他是對的，但教育也是提高你和你的家庭生活質(zhì)量最可靠的途徑。在MPOWER，我們很自豪能成為您教育夢想的一部分。”
來源：《留學(xué)》雜志總第204期
監(jiān)制：李璨
審核/責(zé)任編輯：田江含
記者：劉煜
