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不再失聯

(資料圖)

我是一個對自己要求相當嚴格的人，做什么事情都是百分百的努力，最怕讓別人失望或瞧不起。但對于一個剛從中國過來的本科生，一條十幾年在應試教育的池塘里長大的淡水魚，突然被扔進太平洋，直接讀美國的研究生，確實有些超乎想象的挑戰。

無論是基礎教育還是大學教育，中國學生一直在機械地學習各種命題式知識和程序性知識，考試不過是比拼記憶力，并通過反復的練習追求零誤差。我是被保送到北大的學霸，在這方面早已百煉成鋼。所以，到了美國我天天盼著考試，因為這是我唯一擅長的事，也是我唯一可以證明自己是個好學生的方式。但誰知道美國的文科研究生院基本沒有考試，主要是靠以下幾個方面來檢驗學生的學習成果，而這些偏偏都是中國學生的短板。

廣泛閱讀

每門課的教授都會給你一個書單，少則是幾十頁的論文，多則是幾大本厚厚的學術書籍。我剛拿到的時候以為是一個學期的量，后來同學告訴我這只是一個星期的閱讀作業。

我們中國學生難道不會讀書嗎？當然會。高考的時候，哪個學生不是上知天文，下知地理？但完成考試任務后，少則幾個星期，多則幾年，就會把曾經倒背如流的知識遺忘殆盡。在中國的基礎教育階段，基本沒有泛讀的訓練，學生根本不被允許讀任何別的東西，更別說英語原版書了。

而泛讀其實是有技巧的，你若真拿出“鐵柞磨成針”的毅力一字一句地讀，甚至背下來，反倒是南轅北轍了。你要學會在一篇文章中找到關鍵段落，在段落中找到關鍵句，在句子中找到關鍵詞。你還要理解英語的寫作方式，也就是英語的“八股”規則。泛讀要求的不是學生死記硬背的能力，而是能一目十行地領會作者觀點的能力，也就是中文說的“不求甚解”。

課堂討論

讀書是第一步，思考是第二步，分享是第三步。你要了解同領域的其他學者是怎樣的觀點，繼而用你的批判性思維得出你自己的想法，你可以贊同，也可以反對，無論如何，老師希望你有自己的想法，并由你親口說出。

有一個笑話，我講了很多年，還是覺得很經典。聯合國有一年給全世界的小朋友出了一道題：就其他國家糧食短缺問題的解決辦法，請你談談自己的看法。

非洲的小朋友看完題目問：什么是“糧食”？

歐洲的小朋友問：什么是“短缺”？

拉美的小朋友問：什么是“請”？

美國的小朋友問：什么是“其他國家”？

中東的小朋友問：什么是“解決辦法”？

中國的小朋友問：什么是“自己的看法”？

中國的孩子常常會得到一個標準答案、一個官方說法，而逐步喪失了批判性思維能力。我們常常用“聽話”來要求和贊美孩子，好像聽長輩、聽師長的，就能少走很多彎路，不犯錯，不誤入歧途。中國人的從眾心態本來就非常普遍，大人們很容易形成統一的意見和想法。而在中國的課堂中，往往是老師口若懸河地講，學生嗷嗷待哺地記，哪里有學生說話的機會？

美國大學研究生的課一般人不會太多，多則十幾個，少的時候你打個噴嚏全班師生會齊齊轉過頭來對你說“（God） bless you”。通常不習慣成為焦點的中國學生會覺得不自在，反正我時常忍著噴嚏不敢打。

研究生的課堂基本沒有Lecture（講座課），全是Seminar（討論課）。老師不再負責傳授知識，學生們通過閱讀產生自己的獨立見解，并使用合理的邏輯在課堂里跟同學們展開討論，甚至辯論。老師有時會總結一下或強調一些基本常識，也有可能不了了之。其實，世界上大多數的問題是開放式的，并沒有我們所熟悉的四選一的、標準的、唯一的答案。

整整大半個學期，我都是個專注的傾聽者，就像公園里那些自己不下但喜歡看別人下棋的并沒那么老的老頭子。教授們通常也不會太刁難，他望向我，我低下頭，他就放過我。“伸手不打‘沒’臉人”——這個道理大家都懂的。

但通常我又是班里唯一一個中國學生，實在太扎眼，很容易引起教授的注意。也有教授會說“Let"s hear what our Chinese friend has to say.”（“我們聽聽來自中國的朋友是怎么看待這個問題的。”）我當時因為緊張，也沒有完全聽懂，只聽到后半句has to say，然后就像口吃患者一樣連連擺手說“ No no no no no , I don"t have to say.”（“別別別別別，我不是必須要說的?！保┙Y果成了一個大家笑了很久的笑話。

可能多少擔負著一點“不能有辱國格”的使命，有時候我也會勇敢接招，但我感覺發言的目的主要是向教授證明我沒有偷懶，一個從來沒有機會思考的人，要培養出批判性思維，哪里是一蹴而就的事。有時候實在來不及讀完，或者讀完了也沒讀懂。那種時刻被老師點名就不自覺地臉紅起來，想撒謊都不行。有一次我就大膽說了實話：“我不知道作者想說什么?！蹦悴陆淌谠趺凑f？“其實我也不知道作者想說什么。”這件事給我的沖擊很大，鼓舞也很大，也讓我明白教科書并不代表真理。所謂批判性思考，說到底其實就是讓你有勇氣說出自己的真實想法。

比產生自己的觀點更難的恐怕是如何找準時機插嘴。因為討論課上通常不需要舉手發言，插嘴時機其實就那么半秒鐘，甚至更短。你要趁別人將說未說的節骨眼開口，說早了打斷別人不禮貌，說晚了又很有可能被別人搶走。這種體會很像小時候去坐已經啟動了的旋轉木馬，急得滿頭大汗。

最可氣的是被“截胡”，你的想法竟被別人一字不差地說了出來，就像《冰河世紀》里那只被搶走榛子的倒霉的尖嘴松鼠，你只能暗自朝他翻個白眼——口頭觀點課沒有版權保護。而比被“截胡”還要難過的就是當你終于擺好嘴型準備一鳴驚人的時候，大家已經翻篇了。你在心里默默打磨了很久的聰明句子就這么被永遠地埋沒了。

被這種無助狀態折磨了很久，我終于鼓足勇氣去找了有一頭漂亮白發的Ruth Ann Clark教授，她是我見過的最慈祥，也是對中國留學生最友善的教授了，每年都會請不回家的學生去她家過感恩節或圣誕節。到現在我還記得她家壁爐的樣子，她親手烤的火雞的味道和火雞肚子里聞起來比吃起來更香的stuffing。對于初來乍到、舉目無親的留學生來說，這是尤為珍貴而溫情的體驗。

我把我的苦惱說給她聽，她也終于理解了以我為代表的中國學生如此羞澀寡言的來龍去脈。于是，除了會額外關注我之外，她還和我達成一個心照不宣的約定，如果我有什么想說的，就給她遞一個眼神，她會及時邀請我發言。這個小小默契對于培養 我自信起到了不可估量的作用。

學術寫作

課堂上觀點成熟或者不成熟，聊聊也就罷了，可一旦要做研究，就要落到筆頭上。老師會要求每節課寫一篇小論文，一般不會打分，但會占一定比例的總成績。學期末還是需要提交一份大論文。學術論文的第一步就是文獻綜述，如果你根本不了解之前的研究成果，那就有可能只是重復別人的觀點或寫出落后于時代甚至謬誤的東西。

對“citation（引用）”這個概念的誤解，和對“plagiarism（剽竊）”這個概念的缺失，是中國留學生被批評“學術不誠實”的主要原因之一。美國學校對學術誠實的要求異常嚴格，也有非常先進的工具檢測抄襲行為。一旦雷同超過一定比例（7%），后果將非常嚴重，輕則掛科警告，重則直接開除學籍并遣返。

即使遵守了這些基本的學術規范，用英語寫作也是大部分中國留學生事先沒有培養起來的能力之一，自己沒寫過，老師也沒教過怎么寫。攻克這一難關沒什么捷徑，一開始一定是多看別人怎么寫，然后照葫蘆畫瓢，慢慢掌握英語寫作的段落規則和措辭技巧。到最后，你反倒會發現英文論文其實非常八股、高度格式化，不像中文修辭那么變化多端。

大學一般都配有專門的人來向有需要的學生提供寫作援助，且大部分是免費的，不用不好意思。況且，有的教授可能拒絕審閱沒有被校對的論文。

口頭報告

Presentation（演講）將全方位挑戰一個學者收集、整理、歸納、分析、使用及呈現信息的能力，但最關鍵的是先培養自信。

我至今清楚地記得我的第一次演講有多狼狽，因為緊張而全身顫抖。講著講著突然發現很多觀眾忍俊不禁，原來我手里的激光翻頁器射出的紅點因身體顫動而被放大了幾十倍，在投影布上跳起了桑巴舞。好在大部分觀眾有素養且充滿愛，他們用熱烈的掌聲和真誠的眼神給我以鼓勵，還建議我扔掉翻頁器。

做Public Speaking（公眾演講）是個技術活，唯一的秘訣就是多練多說。不要怕說錯，不要過分在意別人的看法，這很關鍵。學校有個叫Toast Master的組織專門致力于幫助演講者建立自信，我自己沒試過，但是聽到的反饋不錯。他們建議演講者把觀眾想象成一堆圓白菜。但我個人的經驗是，恰到好處地跟觀眾互動反倒會幫你盡快放松下來。

說到底，留學生的第一年通常是很煎熬的，即使學霸也不能幸免，并不是你不夠優秀或不夠努力，而是因為游戲規則變了，之前那么多年的應試教育并沒有幫你做好相應的準備。凡事預則立，不預則廢，只要你事先意識到自己面臨的挑戰是什么，提前制定規劃合理可行的攻關計劃，并不羞于求助、不齒于犯錯，這終究不是什么克服不了的難題。

來源 | “教育者錢志龍”微信公眾號，轉自“極致學院”公眾號

作者| 錢志龍

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