太原理工大學教授、博導常曉明，2003年日本留學8年回國后，自掏腰包創辦研究室。十幾年來，該研究室以“興趣驅動，工程育人”為理念、以“培養跨學科高素質工科人才”為目標，累計培養優秀畢業生200多名。

曉明研究室最難能可貴的是創新。常曉明創新教育方式，讓學生走出課堂上填鴨式的教育方式，轉變為主動創造學習、實踐機會。如果不是常曉明自掏腰包買材料和學生一起動手搞研究，就不會有眾多學生在他手下投身科研，熱情高漲，也就更不會有被寶鋼“相中”的、被同學們稱為“高爐CT”的煉鋼高爐監測器。

創新還貴在堅持。常曉明十幾年如一日地堅持幫助學生激發創造力，探索出了理工科教育的新模式。這種教育模式之所以能得到學生和社會的認可，是因為常曉明在長期潛移默化的教育中讓學生養成了良好的求知習慣。也唯其如此，創新才能成為新常態。